O grande desenvolvimento de Canasvieiras nos últimos 20 anos se deve à sua "descoberta" por turistas de países vizinhos, do cone sul.

Na alta temporada, Canasvieiras perde a sua identidade catarinense, passando a ser uma espécie de reduto de turistas de língua espanhola.

Sua infraestrutura é completa, permitindo que seus visitantes permaneça, todo o tempo na praia, só indo ao centro nos dias chuvosos, quando então provocam verdadeiros engarrafamentos nos shopping centers.

O "centrinho" de Canasvieiras funciona como uma pequena cidade, contando com delegacia de polícia, posto de saúde, supermercado 24h, mini-shopping, loja de aluguel de carro, agências bancárias, de correio e de viagem. Na área de alimentação, Canasvieiras oferece churrascarias, casas de massa, frutos do mar, comida típica, cozinha internacional, lanchonetes, docerias e sorveterias. O turista pode escolher ficar hospedado em hotéis de luxo, pousadas, residenciais, casas de aluguel, albergues e camping.

Para quem gosta da noite canasvieiras, oferece inúmeras opções. Também do trapiche da praia, saem barcos para o passeio de baia dos golfinhos.

Há algumas teorias sobre a origem do topônimo "Canasvieiras"; uma delas conta que se deve a um certo Senhor Vieira, que antigamente teria possuído uma plantação de cana-de-açúcar na localidade. No entanto, uma explicação mais aceita historicamente seria o fato de uma espécie de cana-de-açúcar, a "cana-viera", ter sido bastante cultivada na região. De fato, a praia é identificada como "Praia Cana Vieiras" num mapa de 1786.

Inicialmente a Praia de Canavieiras englobava a de Cachoeira pois, é, na verdade uma única praia, somente dividida por convenções sociais. Trata-se de uma praia de mar intermediário entre o mar oceânico e o de baía. Fica aberta para, o Norte e, por isso, tem águas claras, areia e ondas suaves, e que, dada a suavidade do declive do fundo do mar, suas ondas se estendem na praia por mais de 50 Metros.

Seu limite, ao Norte, é a divisa distrital - Cachoeira do Bom Jesus com o de Canasvieiras - e, ao Sul, com a Ponta dos Morretes, numa linha quase reta, partindo da Capela de São Francisco de Paula, que alguns dizem ser São Francisco Xavier.

As Primeiras atividades dos açorianos, na região, foram direcionadas para a agricultura e para a pecuária. A pesca veio depois e, se firmou como principal função para a praia, isto é, praia de pescaria e ranchos de pescadores, que foram desaparecendo na medida em que o balneário ganhava expressão. Contudo, ainda restam alguns pouquíssimos desses ranchos.

O uso como balneário veio a partir do início do século, e num rápido crescimento tornou-se, em nossos dias, um dos principais pólos balneários do Sul do Brasil. O maior impulso foi dado pelo Prefeitura de Florianópolis, em 1956, quando toda a área foi projetada em lotes e ruas, e colocados, os lotes, à venda. Realmente, este foi o momento decisivo para o arranque do balneário que hoje possui uma grande rede hoteleira e demais serviços turísticos necessários. Recebe muitos turistas internacionais, e resto os nacionais, de São Paulo e do Rio Grande do Sul.